智慧城市今天已成為全球眾多政府發展的目標之一，所謂智慧城市，是指善用各種創新科技和大數據去解決城市遇到的問題，從而提升市民生活質素。瑞士洛桑管理學院去年公布的2020年度「全球智慧城市指數」，位列第1的是新加坡，而香港雖然較前一年上升5位，然而在109個城市中僅列32，實在有大量改善空間。
智慧城市的發展取決於數據能否互通，把公營機構、商界業者和市民串連起來，構思具創意的方案，將數據轉化成解決生活問題的服務；故此，數據可謂是智慧城市的血液，儘管有完善及先進的基建及硬件，若然欠缺足够數據作分析，何來尋找相關的智慧去改善城市的發展。
至於「開放數據」，一般是指政府或商業機構所獲取的大量數據，例如交通事故記錄、各區犯罪數字資料等，開放給民間或其他持份者自由使用，而且資料是以可供機器讀取的格式發放。開放有關數據可讓公眾即時獲取對日常生活有用的資料，如即時天氣、空氣質素、交通狀況、避災訊息等，同時有利推展政策研究的工作。對商業機構而言，若然從開放數據的資料供給、資料整合、資料驅動、資料開發，到最終資料加值，將有助發展出全新產業價值鏈。
以新加坡為例，近年致力打造「智能國家」（Smart Nation），他們明白數據就是新石油，而城市就像實驗室，最重要是收集數據，故此安裝大量感應器以共享數據去為民眾提供更好的公共服務。除國營機構外，海外企業也會加入數據收集，電召貨車、的士等應用程式公司均被邀請提交日常運輸數據，協助新加坡完善其交通系統。此外，面對人口老化，新加坡自願參與的長者監測計劃（Elderly Monitoring System），在門邊安裝感應器，長時間沒有活動，感應器就會發動警報通知鄰舍，解決獨居老人所面對的生活問題或風險；而《Myresponder》手機App，一旦急性心臟病患者需要幫助，就會召喚五百碼範圍內具急救資格的用戶，已有住宅區實驗安裝數據收集器。開放數據可助改善交通擠塞、泊車位不足、公共交通工具班次延誤等問題，遊客亦可從中受惠，有利推動智慧旅遊。
總括而言，數據的開放及應用無疑是未來社會發展的重要一環，只要數據運用恰當並且具有明確的私隱原則，我們可以更了解市民的生活，解決常見問題並有助建立更公平和包容的服務，從而有效解決大大小小社會問題，讓「大數據」成為人類社會的臂助，加上民間力量及政策須互相配合，才不致讓發展智慧城市淪為紙上談兵。
